Le parapente est un Planeur Ultra-Léger (PUL), simple, accessible, maniable, et sans doute le plus ludique de tous !
Il est consitué :
d'une voilure, assemblage de pièces de tissu formant des caissons juxtaposés,
d'un cône de suspentage reliant le pilote à la voilure
d'une sellette, ou harnais, qui permet au pilote d'être installé confortablement en position assise pour piloter. Un parachute de secours compléte l'équipement pour la sécurité du pilote en cas, mais très rare, incident de vol Irréversible.
Le pilote :
Il est équipé au minimum d'un casque, de chaussures, de gants et de vêtements adaptées.
Le vol :
Pour décoller, on dispose l'aile sur une pente d'envol, on gonfle l'aile, quelques foulées pour prendre de la vitesse et c'est parti !
Une fois en l'air le parapente descend petit à petit dans la masse d'air tout en avançant, entre 25 et 40 km/h. Pour tenir longtemps en l'air et monter, pas de moteur : le parapentiste doit exploiter les ascendances aérologiques sinon il doit se préparer à l'atterrissage !
Une fois la technique de base maitrisée, il faut encore acquérir beaucoup d'expérience et de connaissances pour se sentir autonome et voler de ses propres ailes en sécurité.
Faire appel à une école de parapente est nécessaire afin d'être suivi sérieusement par des professionnels tout au long de cet apprentissage !
Les pratiques :
La pratique loisir : le parapentiste pratique régulièrement en autonomie, avec son propre matériel et sans recherche systématique de performance.
La pratique sportive : le parapentiste a une grande expérience du pilotage, vise la performance et fait généralement de la compétition.
Le vol en thermique sur site : le parapentiste prolonge la durée de son vol et fait du gain d'altitude.
La distance : le parapentiste réalise des parcours aériens sur axe ou en aller et retour ou en triangle.
Le vol biplace (à deux) : le parapentiste pilote biplaceur fait découvrir à ses passagers la magie du vol.
Le vol montagne : le parapentiste est sportif et aime concilier la randonnée suivie d’un vol. Autonome en pilotage, il possède un matériel généralement allégé en poids.
La voltige : le parapentiste s'entraine à réaliser des figures acrobatiques.
La mini voile (speed flying) : pour voler par condition de vent soutenu ou pour le simple plaisir de voler vite
Le speed riding : le mariage de la glisse sur neige et du vol
Les motivations de chacun sont parfois bien différentes mais mènent toujours à un désir unique, celui de voler. Certains parapentistes aiment passer régulièrement d’une pratique à l’autre voire même les cumulent.
Et tout cela, dans le souci permanent du respect des sites et de l'environnement afin que cette belle activité soit pérenne !